月面クレーター、福島に再現

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　福島県南相馬市「福島ロボットテストフィールド」

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　月面を再現した研究拠点で、クレーターの斜面を走行する探査車＝２月、福島県南相馬市

　東京電力福島第１原発事故からの復興に向け整備した福島ロボットテストフィールド（福島県南相馬市）に、月面を再現した研究拠点が完成した。隕石の衝突で生じたクレーターを造り、実際に近い環境で探査車の試験走行に取り組んでいる。屋外での大規模な月面模擬は国内初だという。

　拠点は探査機「はやぶさ２」の機器開発にも携わった会津大（同県会津若松市）などが整備。昨年度から本格運用が始まった。クレーターはおわんのように中央がくぼんだ形状で、直径約２２メートル、深さ約２・５メートル。月の砂「レゴリス」に似た、細かく、いびつな形の素材を敷き詰めてある。