宇都宮地方気象台は24日、宇都宮市で桜（ソメイヨシノ）が開花したと発表した。平年より６日、昨年より４日早い。

淡いピンク色のつぼみがほころび始めたソメイヨシノ＝24日午前11時20分、宇都宮市塙田５丁目、磯真奈美撮影
淡いピンク色のつぼみがほころび始めたソメイヨシノ＝24日午前11時20分、宇都宮市塙田５丁目、磯真奈美撮影

　午前９時ごろ、職員が同市明保野町の気象台敷地内にある標本木に８輪前後の花が咲いているのを確認し、開花と判断した。

　気象台の担当者によると、２月中旬から３月上旬にかけて、気温が高い日が続いたことで平年より早まった。花の８割以上が咲く満開までの期間は１週間と見込んでいる。

　桜の名所でもある同市塙田５丁目の八幡山公園では同日、花見期間に向け、ぼんぼり約５００個を設置する作業が行われた。４月２～12日の午後６～８時に点灯する予定で、園内にある約８００本のソメイヨシノを夜まで満喫できる。