４５歳小栗大地、悲願のメダル

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　男子バンクドスラローム大腿障害２回目の滑走をする小栗大地＝１３日、コルティナダンペッツォ（ＡＰ＝共同）

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　小栗大地

　４５歳の小栗が悲願を成就した。パラリンピック３大会目で、初のメダルを獲得。２位で「銀」が確定すると、イタリアの雪山をバックに白い歯がこぼれた。１回目は序盤に少しバランスを崩す場面があったが、２位。２回目にタイムを伸ばして、右手を大きく掲げた。「ようやく（メダルを）取れてほっとしている」。金メダルのエリオット（米国）に０秒０８差に迫る好タイムだった。

　２０代の頃はスノーボードの競技者として活動したが「五輪は夢のまた夢だった」。アスリートの収入だけで生活するのは難しく、仕事にも励んだ。２０１３年に勤務先で鉄の束の下敷きとなる事故に遭い、右脚を膝上から失った。

　パラスノーボードに挑戦し、１８年の平昌大会で初出場。事故の前と同様に、左脚が前のレギュラースタンスで滑っていたが惨敗し「ジャンプをする時に後ろ脚が使えない」という理由で、義足の右脚を前にするグーフィースタンスに変更した。

　スタイル変更で一から出直し、試行錯誤を続けて実に８年。ついに夢にまで見た表彰台に、たどり着いた。