エース山本全開、三回途中無失点

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　台湾戦に先発した山本＝東京ドーム

　日本のエースとして仕事は果たした。初陣の台湾戦での先発を託された山本（ドジャース）は２回２／３を無安打無失点。ピンチを背負ってイニングの途中での降板となったが「いい立ち上がりをして、このＷＢＣに勢いよくいけるように」という思いは体現した。

　オリックス時代にリーグ３連覇を果たした若月とのバッテリー。味方が先制できなかった後の一回から最速１５８キロとエンジン全開で流れを渡さず、二回の大谷（ドジャース）の満塁本塁打などによる１０得点につなげた。三回２死一、二塁で四球を出して交代。グラブで右脚をたたいて悔しさをにじませた。

　昨季は３月の日本開幕戦に始まり、１１月の最終第７戦までもつれたワールドシリーズまで一度も離脱せずに終え、肉体以上に「今まで感じたことのない精神的な疲労感があった」。ＷＢＣ出場が心配されたが「ドジャースの開幕にも合わせるし、ＷＢＣでも万全のプレーをできる状態だった。どちらも大切」と強い責任感で決断を下した。

　次回先発は米国での準々決勝の見通し。ヤマ場に向けてさらに精度を高めていく。