日本財団は６日、トラックやトレーラーが自走して船に乗り入れ、荷台部分だけ切り離して運ぶこともできる貨物船「ＲＯＲＯ船」の１隻が自動運航船として国の船舶検査に合格したと発表した。財団によると、釧路港（北海道釧路市）と日立港（茨城県日立市）を結ぶ「第二ほくれん丸」で、ＲＯＲＯ船の同検査合格は全国で初めて。営業航行中の自動運航が一部可能になった。

　生乳や農畜産物などを運ぶ第二ほくれん丸は、センサーからの情報を基に航路を自動で計画する機能を搭載し、２月の合格以降、既に自動商用運航を始めている。陸上からも航行支援や遠隔監視ができる。