パラ「ぶっつけ本番」にも喜び

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　公式練習で滑走するパラアルペンスキー女子座位の村岡桃佳＝４日、コルティナダンペッツォ（共同）

　アルペンスキーで冬季パラリンピックの金メダル通算４個を誇る女子座位の村岡桃佳（トヨタ自動車）は、４度目の冬の祭典を前に「これまでの大会はプレッシャーしかなかった。楽しいパラリンピックにしたい」と願う。昨年１１月に左鎖骨を折ったエースは、ぶっつけ本番ながら実戦復帰の喜びをかみしめている。

　前回２０２２年北京大会は３冠。今大会も当初は重圧を感じていたが、今季開幕直前の合宿で転倒。折れた鎖骨をプレートで固定する手術を受けた後、左肩腱板の損傷も判明した。

　出場さえ危ぶまれたが「支えてくださる方は、ここにいる姿を楽しみにしている」と参戦を決断。勝敗を超えた大会の価値に気付き、重圧だけを抱えた心境は変化した。

　痛み止めの成分が腱板に悪影響を及ぼすため注射は控え、４日の公式練習では「痛みと闘いながら滑っている」と苦笑した。滑降の欠場を決めるなどメダル量産は厳しそうだが、特にパラ２連覇中の大回転への思いは強い。「今の自分がどこまでできるかにチャレンジする。負けたくない」と、手負いでも闘志は失っていない。（共同）