北海道・知床半島沖で２０２２年４月、乗客乗員計２６人全員が死亡、行方不明となった観光船沈没事故で、業務上過失致死罪に問われた運航会社社長桂田精一被告（６２）の第１０回公判が４日、釧路地裁（水越壮夫裁判長）で開かれ、被害者家族６人による被告人質問が行われた。兄の伊藤嘉通さん＝当時（５１）＝を亡くした男性から「出航中止の義務と権限があったのでは」と問われ、被告は「責任は私にあります」と述べた。

　男性が「あなたの判断が違えば家族は生きていたのではないか」と聞くと、桂田被告は「そうかもしれない」と回答。被害者家族への説明が十分かとの問いかけには、言葉に詰まりながら「（家族に）直接会えておらず、十分だとは思っていない」と弁明した。

　息子を亡くした千葉県の男性は「苦しくて、恐怖で絶望の中、命を落とした情景を想像したことがあるか」と訴えた。息子が乗船中手にしていたデジタルカメラが奇跡的に見つかり、事故当日の写真が残されていたと説明。報道などで写真を見たという桂田被告に感想を尋ねると、被告は消え入りそうな声で「心が痛くなった」と答えた。