同業他社に出航是非聞かず

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　釧路地裁に向かう桂田精一被告＝３日午前、北海道釧路市

　北海道・知床半島沖で２０２２年４月、乗客乗員計２６人全員が死亡、行方不明となった観光船沈没事故で、業務上過失致死罪に問われた運航会社社長桂田精一被告（６２）の第９回公判が３日、釧路地裁で開かれた。検察側の被告人質問で、桂田被告は事故当日の出航の是非について、同業他社や漁師に「意見を聞かなかった」と話した。

　桂田被告は事故当日の１週間ほど前から天気予報を確認し、当日が近づくにつれ、午前中は航行できるような予報に変化したと説明。同業他社などに相談しなかった理由を問われると「異常があれば（船長から）言ってくると思った」とした。自身について「運航管理者としてやれることをやってきた」とも述べた。