宇都宮で保護司18年の今泉さん　家族の反対、再犯に失望も「誰かが」　寄り添い続ける覚悟

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自身のレストランで保護観察対象者と面接する今泉さん（左）＝２月上旬、宇都宮市中央１丁目

　県内で保護司の減少が続く中、宇都宮市中央１丁目、飲食店店主今泉知明（いまいずみともあき）さん（70）は18年にわたり、罪を犯した人を支えている。家族の反対を抑え、相手との距離に迷いながらも、自身の店で約20人の対象者と向き合ってきた。保護観察後の再犯を耳にして、失望したこともある。人は簡単には変われない。それでも「誰でも一歩間違えれば道を踏み外すことがある。だから誰かが寄り添い続けなければならない」と信じて、保護司を続けている。

　「調子はどう。３食食べてる？」。今泉さんが２月上旬、同所のレストラン「風見鶏」で向かいに座る男性（55）に尋ねた。