集会で支持者に頭を下げる立候補予定者（右から２人目）ら＝24日午前、下野市内
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集会で支持者に頭を下げる立候補予定者（右から２人目）ら＝24日午前、下野市内

　衆院解散から一夜明け、最初の週末を迎えた24日、県内では各立候補予定者が選挙戦に向けた準備に追われた。自民党の佐藤勉（さとうつとむ）元総務相（73）の引退に伴い、構図が大きく変わった栃木４区では、集会や事務所開きなどが行われた。各陣営は、投開票まで戦後最短となる決戦に向け、動きを本格化させた。