ポストする近年、学校で“新型水虫“と呼ばれている皮膚真菌症の頭部白癬（しらくも）や体部白癬（たむし・ぜにたむし）の集団発生が報告されています。学生さんが感染すると、家庭などで家族や周囲の人に、この新型水虫が広がることになります。
原因のトリコフィトン・トンズランス菌は白癬菌の一種で、レスリングや柔道などの国際試合で海外から入ってきたと考えられています。２０００年ごろから国際交流のある格闘技選手らの中で目立ち始めました。今は一般の人にも広がって、国内に数万人以上の感染者がいるとされます。普通の水虫とは異なり、頭部や首筋など上半身を中心に発症します。頭部の感染がひどくなると頭頂部がはげることもあります。
初期はあまり目立たずに症状が進行して、体部白癬では首・顔・上半身に小豆大から爪大に角質が剥がれてピンク色の発疹ができ、その後、赤く輪を描いたような環状の発疹になります。早期治療が大切で、皮膚科医で処方された塗り薬での治療になります。
頭部白癬は、かさぶたができる程度から、頭皮が盛り上がってうみが出て、脱毛するような場合まであります。症状がなくとも毛穴に入り、周囲の人に感染させてしまう場合もあります。皮膚科医師から処方された飲み薬での治療になりますが、菌が少量であれば専用の薬用シャンプーで対応できる場合もあります。しかし、この白癬菌は毛髪や皮膚に入り込むとなかなか駆除できず、根気強く治療を続けることが大切になります。
トリコフィトン・トンズランス菌は他の白癬菌より皮膚に入り込む時間が短く、傷口からはより感染が成立しやすくなります。体の接触が主たる感染の原因と考えられますので、予防には練習後や肌が接触するような行為をした場合には速やかにシャワーや入浴をし、頭髪や体をせっけんで洗い流します。運動着などは毎日洗濯して、よく乾かし、タオルの共用は厳禁です。
大切なことは症状が出た場合には、すぐに皮膚科専門医を受診することです。
おかだ・はるえ 医学博士。専門は感染免疫学、公衆衛生学。テレビやラジオへの出演や執筆活動を通じて、感染症対策の情報を発信している。
