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地球に帰還し、手を振る油井亀美也飛行士（右から２人目）＝１５日、米カリフォルニア州沖（ＮＡＳＡの中継映像から）
米カリフォルニア州沖の海面に着水する、油井亀美也飛行士ら搭乗の宇宙船クルードラゴン＝１５日（ＮＡＳＡの中継から）
宇宙飛行士の油井亀美也さん（５５）が日本時間１５日午後、５カ月余りの国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）滞在を終え、米スペースＸの宇宙船クルードラゴンで米西部カリフォルニア州沖に着水、地球に帰還した。同僚の飛行士に健康上の問題が発生したため、帰還予定を１カ月ほど早めた。
油井さんのＩＳＳ長期滞在は、２０１５年に続き２回目。昨年８月に米国とロシアの飛行士、計３人と共に米ケネディ宇宙センターを出発した。滞在中は、宇宙での火災安全技術に関する実験など数々の科学研究に従事。昨年１０月には、飛行士の食料や実験機器などを届ける日本の新しい無人補給機「ＨＴＶ―Ｘ」をロボットアームでキャッチすることに成功した。
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、油井さんの同僚飛行士１人が医療上の懸念を訴え、予定されていた船外活動が中止になった。容体は安定しているという。医療を受ける必要性から飛行士の帰還を早めるケースが３年に１回程度あると想定していたが、２５年のＩＳＳの歴史で今回が初めて。当初は２月中旬以降に帰還する予定だった。
