渡部暁斗「夢中になって２０年」

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　ノルディックスキー複合のＷ杯最多出場記録を達成して表彰され、歓声に応える渡部暁斗＝１０日、エストニアのオテパー（共同）

　【オテパー共同】ノルディックスキーＷ杯複合は１０日、エストニアのオテパーで男子個人第８戦が行われ、２００６年３月にＷ杯初出場した３７歳の渡部暁斗が通算出場数を２９６とし、歴代単独トップに立った。節目の一戦を３６位で終え「夢中になっていたら２０年もたってしまった」と振り返った。

　３歳下で、長く一緒に世界を転戦している弟、善斗の言葉が兄の偉大さをよく表している。「普通に努力して、普通に強くなって、普通に世界一になった。特別な才能があるように見えないが、ずっと強い。それがすごい」

　長野・白馬高２年で０６年トリノ五輪に出場し、０９年世界選手権で団体金に貢献。飛躍が得意なだけで、決してトップ選手ではなかった。「飛べて走れる選手」を目指し、努力が形になったのが１２年。「自分の競技人生の分岐点の一つ」というＷ杯初制覇を果たした。安定感と強さを兼ね備え、ここからの１０季で、個人総合３位以内に８度も入り、１７～１８年シーズンには総合優勝に輝いた。

　今季限りでの引退を表明。「最後の最後まで夢中になったまま終われたらいいな」