冬眠中クマ、盛岡の動物園で観察

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　盛岡市動物公園ＺＯＯＭＯで、冬眠中のクマを観察する「冬眠ガイド」の参加者。奥は飼育係の丸山正樹さん＝１０日

　盛岡市動物公園ＺＯＯＭＯが、冬眠中のクマを観察できる「冬眠ガイド」を開催している。動物園のクマは通常冬眠せず、直接見られる取り組みは全国的に珍しい。冬に入っても人里での出没が相次ぐ中、担当者は「生態を知る機会にしてほしい」としている。

　「冬は餌がなく栄養が得られない。秋で蓄えた脂肪を使い冬眠でやり過ごします」。今年初めて公開された１０日、普段は入れない獣舎で、園のスタッフがクマを起こさないよう小さな声で解説した。参加者がクマには見えないという赤い光をのぞき穴から照らすと、隅でじっと丸くなっていた。

　園では１９８９年の開園当初から、本来の生態に合わせてクマを冬眠させ、２０２４年から公開を始めた。現在飼育しているのは、いずれもツキノワグマの成獣で雌の「姫」と「リオ」。２頭の体重は昨年夏ごろに約６０キロだったが、秋に餌を増量し１１月中旬には約９０キロにした。その後徐々に餌の量を減らし、気温が下がった１２月中旬、暗い獣舎で冬眠に入った。