雌伏の時を経て、12年ぶりの聖地へ－。３月19日、甲子園球場で開幕する第98回選抜高校野球大会。昨秋の関東大会で４強入りし、センバツ出場が有力視される佐野日大をまとめるのが主将の中村盛汰（なかむらせいた）だ。ＰＬ学園（大阪）の監督を務めた中村順司（なかむらじゅんじ）さん（79）の孫としても注目を集めるチームリーダーは、勝負強い打撃と堅実な守備で勝利に貢献する。一方、麦倉洋一（むぎくらよういち）監督は就任後初の甲子園出場。選手や先達への感謝を胸に「吉報」を待つ。

 

　寒空の下、背番号５は誰よりも声を出し、白球を追う。12年ぶりのセンバツ出場が有力視されている佐野日大。部員39人を束ねる中村盛汰（なかむらせいた）主将（17）は抜群のリーダーシップでチームをけん引する。「周囲の方々が『おめでとう』と言葉をかけてくれて、そのたびにうれしさとわくわくがこみ上げてくる」と“春の便り”が届くのを心待ちにしている。