Ｊ３経験クラブ、初の天皇杯制覇

拡大する

　神戸を破り初優勝を果たし、大喜びの町田＝国立競技場

　２０１４年に始まったＪ３を経験したチームが天皇杯を制するのは初めて。町田は１８年にサイバーエージェントが経営権を取得して急成長し、頂点をつかんだ。

　１２年にＪ２入りしたが、１シーズンで日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）へ降格。１４年にＪ３に参入し、１６年にＪ２に復帰した。ただ、Ｊ１昇格に向けては練習施設などがリーグの求める基準を満たせないままだった。

　環境が一変したのは、インターネットテレビ「ＡＢＥＭＡ」を展開し、スポーツ分野に関心があったサイバーエージェントが１１億４８００万円で株式の８０％を取得してから。天然芝の練習場やクラブハウスが完成した。

　２２年１２月にサイバーエージェントの藤田晋社長がクラブの社長に就任すると、２３年度のトップチーム人件費は前年度の約２・４倍の１８億円超に。青森山田高から黒田剛監督を招き、Ｊ２を制してＪ１に初昇格した。

　新進気鋭のクラブは実力者にも魅力的に映り、昨夏は日本代表経験のある相馬勇紀、中山雄太を獲得した。