現在の旅館で再現されている当時の「綱の湯」
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現在の旅館で再現されている当時の「綱の湯」

　「下野の薬湯」として親しまれ、１０５９年に発見されて以来、約千年の歴史を誇る那須塩原市の板室温泉。天井や壁から下がる長さ約１・２メートルの綱につかまりながら立って入湯する独特の温泉文化（綱の湯）が栄えた歴史がある。どのような背景があるのか。板室温泉旅館組合の組合長山口忠孝（やまぐちただたか）さん（55）に教えを請うた。