Ｊリーグは25日、２０２６年前半の特別大会の参加資格となるクラブライセンスの判定結果を発表し、Ｊ３栃木シティにＪ２クラブライセンスが交付された。Ｊ３での年間順位が２位以内に入れば、Ｊ２自動昇格が決まる。

　シティの本拠地シティフットボールステーション（ＣＦＳ）は入場可能数で「１万人以上」、椅子席は「８千席以上」などのＪ２のスタジアム基準を満たしていない。だがＪリーグが定める「理想のスタジアム」による例外規定により、審査を通過した。

　現状は例外規定の一つ、「全ての観客席が屋根で覆われている」を満たしていないが、クラブは５年以内の猶予期間で段階的に改修していくという。