次世代型路面電車（ＬＲＴ）の安全走行を下支えする４年に一度の法定検査「重要部検査」が、運行会社「宇都宮ライトレール」（宇都宮市下平出町）の車両基地で行われている。車両を分解し、１編成（３両連節）につき33もの工程を７週間にわたって整備する。２０２４年度からの３年間で、全17編成を完了する予定。６月中旬から約２カ月間、主要な11工程をカメラで追った。（写真映像部 永嶌理絵）

検修庫

ＬＲＴがずらりと入線した検修庫
ＬＲＴがずらりと入線した検修庫

　車両の整備は車両基地南側の「検修庫」で行われる。屋内に７本線路があり、このうち５本は車体下も整備できるよう深さ１６０センチに掘られている。線路３本分にわたって掘られたフルピットでは交番検査、月検査を実施。台車を抜いた状態の車体が置けるように掘られたセンターピットでは重要部検査と全般検査を行う。平場の線路は車体のラッピング作業や塗装を行う。

①車体上げ

　車体を大型ジャッキ６機で１メートル近く浮かせ、車輪などを含む台車３台を押し出す。車体と台車の間には動力を伝えるための配線がびっしり。全てを外し、傷んでいる部品は交換、手入れする。

車体を大型ジャッキで上げ、台車を抜き出す
車体を大型ジャッキで上げ、台車を抜き出す

　輪軸や駆動装置、ブレーキ装置などが一体となった台車は１台３・５トン。専門業者に運び入れて各部を解体、超音波を使って損傷の有無を検査する。車輪も外し、別の専門業者が削り直す。

②台車洗浄

 
 

　専門業者に移す前に、台車を高圧洗浄機で洗う。事前に溶接部のひび、部品の緩みがないかを点検。駆動装置周辺をビニールで保護したら、車両移動機で洗車場まで運搬する。

　「最初は手で１台ずつ押していた」と言うが、３台同時に運べるよう連結部品を手作りした。

車体から分解した台車を丁寧に洗う
車体から分解した台車を丁寧に洗う

　台車は泥や油汚れで真っ黒。厳しい日差しの下、雨具を着込んだ検修員が油まみれ、汗でずぶぬれになりながら１時間洗い続けた。

③空調整備