宇都宮市民はペットボトルなどに入った「茶飲料」をよく飲んでいる－。総務省の家計調査によると、２０２２～24年の１世帯（２人以上）当たりの平均購入額は、宇都宮市民が全国の県庁所在地と政令指定都市の計52都市の中で１位だった。直近10年で見てもトップ５入りが続く。宇都宮と言えば、かつて紅茶の購入量が全国１位となったこともあったが、現在は紅茶よりも茶飲料をよく飲む地域だと言えそうだ。理由を探った。

　家計調査が定義する茶飲料は、ペットボトルや缶、パックなどに入った緑茶や麦茶、ウーロン茶など。22～24年の３年間の平均購入額を見ると、宇都宮市は１万１５６４円で52都市のトップ。２位の富山市を１千円以上も上回っていた。３位は水戸市、４位は福島市、５位は千葉市だった。

　上位に関東の都市がランクインした一方、下位５都市は松山市、鳥取市、奈良市、松江市、京都市といずれも近畿・中国地方の都市だった。ただ、それ以上の共通点はなかなか見いだせない。

　ちなみに宇都宮市の近年の順位は20年が１位、21年が前橋市と千葉市に次ぐ３位、22年が１位、23年は前橋市と富山市に次ぐ３位、24年は水戸市に次ぐ２位と推移している。