中禅寺湖が雪原へと変わった当時の写真を説明する福田さん
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中禅寺湖が雪原へと変わった当時の写真を説明する福田さん

　年が明け、寒さが増してきた。標高の高い奥日光では、平地に比べ寒さが一段と厳しい。極寒のエピソードとして、地元で語られるのが約40年前の中禅寺湖の全面凍結だ。寒いとはいえ、広大な広さの中禅寺湖が全て凍り付くのは、にわかに信じがたかった。そこで、全面凍結を写真に収めた地元住民に当時の様子を聞いてみた。