茂木氏が通っていた北郷小月谷分校跡。手前にあるのが、分校の歴史を刻んだ石碑＝３日午後、足利市月谷町
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茂木氏が通っていた北郷小月谷分校跡。手前にあるのが、分校の歴史を刻んだ石碑＝３日午後、足利市月谷町

　自民党の茂木敏充（もてぎとしみつ）幹事長（68）の母方のいとこ須永浩吉（すながこうきち）さん（67）＝足利市＝は、半世紀前の茂木氏の言葉を今も鮮明に覚えている。

　「俺は日本の上（国会議員）になって日本を守る」。そう口にしたという茂木氏は当時、高校生だった。