挫折を乗り越えて挑む２度目の五輪で自己ベストを目標に掲げる水沼＝２月、新潟県長岡市
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挫折を乗り越えて挑む２度目の五輪で自己ベストを目標に掲げる水沼＝２月、新潟県長岡市

　競泳男子１００メートルバタフライでパリ五輪への切符をつかんだ３月の代表選考会の後。日本水連の梅原孝之（うめはらたかゆき）競泳委員長から直々に打診されたのは、競泳日本代表の主将就任だった。

　「非常に名誉なこと。皆の背中を押せるような存在になりたい」。大役を引き受けるまでには、競技人生で初めての挫折といえる苦しい１年があった。