後半ギア上げ一気、監督「われながら強いな」　ブレックス、昨季の悔しさ力に成長　３季ぶりの地区優勝

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第３クオーター７分、ブレックスのニュービル（中央）がスチールを決める＝千葉市の千葉ポートアリーナ

　バスケットボールＢリーグ１部東地区首位の宇都宮ブレックスは28日、千葉市の千葉ポートアリーナで千葉Ｊを85－74で破り、２０２０～21シーズン以来３季ぶり３度目の地区優勝を決めた。

　ブレックスはレギュラーシーズン（ＲＳ）２試合を残し、通算49勝９敗。今季は３月２日の第24節（ＳＲ渋谷戦）で初の東地区首位に浮上すると、４月10日の第31節（群馬戦）でクラブ新記録の21連勝を達成するなど圧倒的な強さを見せて地区を制した。

　ＲＳの勝率上位８チームで争うチャンピオンシップは２戦先勝方式で５月９日に開幕。ブレックスの準々決勝は同10日から宇都宮市の日環アリーナ栃木で行われ、ワイルドカード下位のチームと激突。決勝は同25日から横浜市の横浜アリーナで行われる。

　第３クオーター（Ｑ）残り約３分、スチールからＤ．Ｊ・ニュービルの豪快なダンクに赤く染まった敵地が静まりかえる。ブレックスのリードはこの時点で11に広がり、千葉Ｊはたまらずタイムアウト。勝負どころで畳みかけた選手たちに、佐々宜央（さっさのりお）監督は「われながら、強いなと感じた」と賛辞を惜しまなかった。