奪還ーブレックス２季ぶりの頂点ー　外から射抜き攻撃活性化　比江島「役割さらにこなす」

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プレシーズンゲームの京都戦で３点シュートを狙うブレックスの比江島（中央）

　今季の宇都宮ブレックスは昨季と違う。開幕前のプレシーズンゲーム（ＰＳＧ）、天皇杯２次ラウンドは５戦全勝。既存選手と新戦力が融合し、２季ぶりのリーグ優勝を予感させる好調さを見せている。その要因は戦術面で変化が起きているからだ。

　日本一に輝いた２０２１－22シーズンはインサイドで強みを発揮した。ゴールに近いペイントエリア内のシュート成功率は51・50％でリーグ６位。しかし昨季は10ポイント近く下降し、41・63％の同20位まで落ち込んだ。同時に２点シュート成功率はワースト２位の49・１％。わずか１年で強みを失ってしまった。

　理由は攻撃がインサイドに依存し過ぎたことにある。昨季はスクリーンプレーの「ピック・アンド・ロール」でフリーのスペースを作ることができず、最後はマークを外さないまま強引なシュートで終わる場面が目立った。選択肢を奪われ、動きが停滞した。