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実戦形式の練習で激しくマッチアップするブレックスの竹内（中央奥）とフォトゥ（同手前）＝日環アリーナ栃木
バスケットボールＢ１宇都宮ブレックスの第６節は19、20の両日、愛知県豊田市のスカイホール豊田で三河と対戦する。試合はいずれも午後３時５分から。３週間のリーグ中断期間明けの２連戦を勝利で飾り、上位追撃へ勢いを取り戻したい。
これまで各チーム９試合を終えブレックスは３勝６敗の東地区５位。前節は千葉Ｊに58－87で敗れ今季２度目の３連敗となった。14日にはジュリアン・マブンガとの今季契約を双方合意の上で解除した。
この３週間の取り組みについて佐々宜央（さっさのりお）監督は「反省点を一つ一つ丁寧に練習してきた」と振り返る。開幕から３節続いた遠征による疲労が抜け、課題を見詰めながら高い強度で調整。遠藤祐亮（えんどうゆうすけ）は「良い準備はできていると思う。これを試合にどうつなげていけるか」と引き締める。
対する三河は通算４勝５敗で中地区５位。屈強な体格を誇るダバンテ・ガードナーを軸に西田優大（にしだゆうだい）やシェーファーアヴィ幸樹（こうき）といった日本代表経験のある若手もそろっている。
ブレックスとしては得点力のあるガードナーを警戒しつつ、周りの選手の得点をいかに減らせるかが鍵になってくる。佐々監督は「ハードワークし続けることが大前提。切り替えてまた一枚岩となって戦う試合を見せていきたい」と意気込んだ。
