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芭蕉そば
鈴木栄一さん
まずは何も付けずに麺をいただく。すると、香ばしさとほのかな甘みが口内に広がり、そば本来のおいしさに驚く。塩やつゆに付けても豊かな風味は消えず、塩気とのバランスは絶妙だ。
看板メニューの「芭蕉（ばしょう）そば」は殻付きの実を粗びきした田舎そばで、黒っぽい色と強い香り、歯応えが魅力。もう一つの看板メニュー「遊行そば」は殻をむいた実を使っており、つるっとした喉ごしの良さが客に受けている。店主の鈴木栄一（すずきえいいち）さん（６４）が最もこだわるのは、そば粉の鮮度。風味を保つため粉は長期保存せず、必要な時に必要な分だけ店の石臼でひく。ソバの実はもちろん県北産だ。
鈴木さんがそば打ちを始めたのは約１５年前。趣味の一環だったが、仲間と研さんを積む中でどんどんのめり込み、「いつかは実家で店を開きたい」と夢を抱くようになった。那須町役場を退職した後３年ほど修業し、築７０年の生家をリフォームして、１０月６日にオープンした。
同町芦野は俳聖松尾（まつお）芭蕉が訪れた地でもあることから、店名やメニューは芭蕉にちなんだ。鈴木さんは「過疎化が進む地元に元気や活気を与えられる店にしたい」と意気込む。
▼メモ 芭蕉そば（並盛り）は８００円。遊行そば（同）は９００円▽那須町芦野２７５３▽営業時間 午前１１時～午後２時（そばが無くなり次第終了）▽定休日 水、木曜（祝日の場合は翌日）▽（問）０９０・９５３０・９４３５。
