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ホッケー成年男子準決勝 先制点を決め喜ぶ本県のＦＷ大嶋＝日光市の今市青少年スポーツセンター人工芝競技場
時折小雨が降ったこの日の空模様と同じように、準決勝で勝利を収めた選手たちの表情はすっきりしなかった。
昨季ホッケー日本リーグ１部を制したリーベ栃木を母体とした本県は、同２部のブルースティックス滋賀が中心の滋賀に１－０の辛勝。「とりあえず最低限の結果。理想は全然」。２大会連続の決勝進出にも、選手兼監督を務めるＭＦ落合大将（おちあいひろまさ）（北関東綜合警備保障）は首を横に振った。
結果にこだわるあまり「逃げのホッケー」（落合）だった初戦の反省を生かすはずが、なかなかシュートまで持ち込めない。守備的に引いた滋賀と「負けたくない」とリスクを負わない本県はかみ合わず、ボールだけが行ったり来たり。ＦＷ松本航（まつもとわたる）（同）は「もう少し楽にできる試合だった」と頭をかいた。
スタンドが沸いた最大の見せ場は第２クオーター６分。ＤＦ永吉拳（ながよしけん）（天理大）がサークル外から打ち込んだシュート性の縦パスにＦＷ大嶋雄飛（おおしまゆうひ）（明大職）が反応しての鮮やかな得点。「アイコンタクトがあった」という練習通りの一発が勝利に直結した。
各種別が既に敗退し、本県お家芸の栄冠は成年男子の双肩にかかる。決勝の相手は複数の日本代表を擁する最大のライバル、岐阜。「最強の相手を倒してこそ優勝の価値がある」と大嶋。初の単独優勝へ、舞台は整った。
