宇都宮ヴォルツ戦力充実、１部昇格へ優勝狙う　クラブラグビー東日本リーグ18日開幕

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週末に集まり練習で汗を流す宇都宮ヴォルツの選手たち＝小山市の白鴎大ラグビー場

　クラブラグビーの東日本トップクラブリーグ２部は18日、各地で開幕し、本県の宇都宮ヴォルツは神奈川県の保土ケ谷公園ラグビー場で神奈川ブルシャークスと対戦する。今季は３年ぶりにリーグ全日程を消化し、１部との入れ替えも復活する予定。細谷太暉（ほそやたいき）主将は「最低でも最高でも優勝しかない」と目標を掲げ、気合を入れている。

　リーグは５チームによる２回戦総当たり方式で、１位が１部へ自動昇格し、２位が入れ替え戦に進む。２０２０、21年は新型コロナウイルスの影響で縮小開催となり、昇降格も行わなかった。

　宇都宮ヴォルツの最高成績は19年の３位だが、以降毎年のように大型補強を敢行。今季は優勝候補の一角にも数えられるほど戦力が充実した。