海なし県でもビーチバレーがしたい　自宅にコート、後進を育成　とちぎ国体・少年女子監督の外松さん

　水橋小（現芳賀南小）でバレーボールを始め、芳賀中、鹿沼東高、国士舘大へ進んだ。強豪大でのレギュラー争いは厳しく、悩んだ結果、ビーチへの転向を決めた。最初は「日焼けも水着も嫌」だったが、４年生の時に全日本大学選手権で優勝するほどに努力した。

　砂上で動き続ける体力と足腰、レシーブ、トス、アタックなど全てをこなす万能性。風を読む力、戦術、２人のコンビネーション－。体格より「頭を使って勝つ」奥深さに魅了された。

　東京都内で特別支援学校の教員などとして働き、16年、国体を見据え古里に戻った。選手がほとんどいない環境下で、普及させる決意を固めた。

　ただ当時、県内には専用の練習場所がなかった。「ないなら自分で造ろう」と業者に依頼し、自宅の隣に縦16メートル、横８メートルのコートを造成した。砂のきめ細かさにもこだわった。

　成年の本県代表で国体出場経験もあり、少年女子の監督に就任。高校を回っての選手集めから始まり、土日を中心に選手を鍛えながら人数を絞り、大会に出場する１組の高校生ペアを決めた。まな弟子は８月の全国大会で３位となるなど、優勝を狙える位置にいる。

　一方、一般への普及も目指す。自宅コートでは子どもたちや地域の人たちを対象に体験会やスクールを開き、地域クラブも作った。関係者と連携し、ビーチサッカーやビーチテニスなど、柔らかい砂の上で子どもからお年寄りまで楽しめるビーチスポーツの拠点を増やすことも大きな目標だ。

　その試金石ともなる国体。「選手はやってくれますよ」と力を込めた。