熱水周辺の軟体動物、６割が危機

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　沖縄県沖などに生息する「ヨモツムギガイ」（Ｃｈｏｎｇ　ＣＨＥＮ氏提供）

　国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）は９日、世界の絶滅危惧種をまとめたレッドリストを更新し、海底の熱水噴出孔周辺にのみ生息する２０１種の軟体動物の６割に当たる１２５種が絶滅の危機にあると発表した。人工知能（ＡＩ）に欠かせない半導体などに向けた鉱物資源の需要が高まっており、その採掘や海底探査で巻き上げられた堆積物が生物の呼吸や栄養吸収を妨げているとみている。

　水深５千メートルまでの海底にある４５０度以上もの熱水噴出孔近くでは、巻き貝や二枚貝の仲間などが生息している。多くは過去１０年で発見されたが、人間の影響により既に絶滅の危機に直面しているという。

　国内では沖縄県などの海底熱水噴出孔周辺にすむ巻き貝の仲間「ヨモツムギガイ」を新たに評価し、３段階ある絶滅危惧種で最もリスクが高い「深刻な危機」とした。生息地ではエネルギー・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）が過去に採掘実験をした。海洋保護区などの形で保全されておらず、生態系への悪影響が懸念されている。