はやぶさ２、小惑星最接近

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　小惑星トリフネに接近してフライバイ探査をする、はやぶさ２のイメージ（池下章裕氏作成、ＪＡＸＡ提供）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の探査機はやぶさ２が５日、小惑星「トリフネ」に最接近し、トリフネの中心から約８００メートルの至近距離を高速で通過しながら形や表面の物質を調べる「フライバイ探査」をした。探査機の接近は、小惑星が地球に衝突する危険に備える「プラネタリーディフェンス（地球防衛）」のための実証の意味合いもある。

　これまでのフライバイ探査の中で、小惑星に最も近づく可能性がある。最接近した時点で、トリフネと地球の距離は約１億キロ。ＪＡＸＡ運用チームの三枡裕也チーム長は事前の記者会見で「沖縄から北海道の１円玉を射抜くぐらいの難しさ」と語っていた。