新幹線５００系、来年１月に引退

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　山陽新幹線の「５００系」車両＝２０２５年３月、福岡市

　ＪＲ西日本は２２日、山陽新幹線で運行する「５００系」車両の定期列車としての運行を、老朽化のため２０２７年１月１３日に終えると発表した。今後は臨時列車として走らせ、２７年７月までに完全に運転を終える。同社が唯一自社開発した車両で、１９９７年の導入当時、世界最速に並ぶ時速３００キロで営業運転し、注目を集めた。

　また、ＪＲ西が所有する東海道・山陽新幹線の点検車両ドクターイエロー「Ｔ５」の運転も２７年１月で終了すると明らかにした。ＪＲ東海所有の「Ｔ４」は２５年１月に引退していた。

　ドクターイエローの後継車両は造らず、ＪＲ東海の「Ｎ７００Ｓ」に機器を載せ、乗客がいる営業用列車として走りながら検査する。

　５００系は青色の車体に、先端部が細長い「ロングノーズ」と呼ばれる形が特徴。東京―博多で「のぞみ」として走っていたが、１０年に新大阪―博多だけでの運行になった。アニメ「エヴァンゲリオン」や人気キャラクター「ハローキティ」を描いた車両も登場し、多くの人に親しまれた。