超小型変形ロボット、月面で動作

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　「ＳＯＲＡ―Ｑ（ソラキュー）」の変形前（左）と変形後（右）の想像図（ＪＡＸＡ／タカラトミー／ソニーグループ（株）／同志社大提供）

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　月面で「ＳＯＲＡ―Ｑ（ソラキュー）」が撮影した逆立ち状態の探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」（右上）＝２０２４年１月（画面の中央にデータの欠損があります）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）とタカラトミーなどの研究チームは１８日、小型探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」とともに２０２４年１月に月面に着陸した超小型変形ロボット「ＳＯＲＡ―Ｑ（ソラキュー）」の運用成果が米科学誌「サイエンスロボティクス」に掲載されたと発表した。地球からの遠隔操作なしに、月面での起動から移動、画像の撮影、送信までの作業を自ら行い、少なくとも約１０８分間動作していた。

　チームは「小型ロボットによる宇宙探査の実現可能性を示す重要な一歩」だとしている。

　ソラキューは直径約８センチ、重さ約２３０グラムの球体。着陸直前のスリムから放出されると、球体の外殻を左右に開いて車輪とし月面を走行。