会員と面談する高岡さん。「幸せになれるよう伴走していきたい」と話す=5月下旬、宇都宮市大通り2丁目

 2025年度に結婚に至ったカップル数が過去2番目の多さとなった「とちぎ結婚支援センター」。成婚に向け、異性との接し方や身だしなみ、心構えといった面で会員をサポートしているのが、センターの相談員だ。近年はマッチングアプリの浸透により、婚活市場は大きく変化した。17年1月のセンター創設時から9年超にわたり相談員を務めてきた高岡耕子(たかおかたかこ)さん(67)は「寄り添い、伴走できるのはセンターならでは。相談員の重要性は増している」と話す。

 5月下旬の日曜日。高岡さんは