米国―パラグアイ戦会場のロサンゼルス競技場＝１２日（共同）
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　米国―パラグアイ戦会場のロサンゼルス競技場＝１２日（共同）

　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会で１２日、米国での熱戦がロサンゼルスで幕を開けた。世界一のスポーツ大国は２０２８年夏季五輪や３４年冬季五輪を含め、大型イベントを立て続けに迎える「メガディケード（巨大な１０年間）」を迎えている。潤沢な民間投資を背景に、野球などの四大プロスポーツに加え、サッカーも恩恵を受けている。

　米国の初戦の会場となったロサンゼルス競技場は約７万人収容。高々とせり上がる観客席が埋まり、得点のたびに「ＵＳＡ」の大合唱が響き渡った。星条旗をモチーフとするユニホームをまとった開催国はパラグアイに４―１で快勝した。

　同競技場は総工費５０億ドル（約８千億円）に上り、ギネス記録にも認定。２８年夏季五輪で開会式や競泳の会場にもなる。費用は米プロフットボールＮＦＬ、ラムズのオーナーの企業が賄った。

　サッカーでは１９９４年のＷ杯開催後にプロリーグＭＬＳが発足。チーム数は創設時の１０から３０に拡大した。２０を超える専用スタジアムがあり、総観客数は約１２００万人だ。（ロサンゼルス共同）