国産靴下が存続の危機に

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　蒸気の圧力で靴下を整った形やサイズに仕上げる「セット機」＝５日、奈良県大和高田市

　靴下の国内生産が存続の危機に直面している。老朽化が進んでいる専用の生産機を手がけた国内メーカーは撤退済みで、輸入も規制により極めて困難なためだ。靴下の国内向け供給に占める海外製品の割合は既に約９割に達し、保守点検を担う技術者の高齢化も影を落としている。日本靴下工業組合連合会が明らかにした。

　靴下の生産過程では、足型に靴下をはめて蒸気で圧力をかける「セット工程」と呼ばれる作業がある。専用の「セット機」を使い、編み上がった靴下を整った形やサイズに仕上げるのに欠かせない。

　大型の蒸気釜を備えるセット機は、事故が起きれば爆発などの大きな被害が懸念され、輸入には厳格な規制が設けられている。