Ｈ３ロケット、１０日飛行再開

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　３月、鹿児島県の種子島宇宙センターでエンジン燃焼試験に臨むＨ３ロケット６号機（ＪＡＸＡ提供）

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　Ｈ３ロケットの３形態

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、衛星投入失敗によって中断していた主力ロケット「Ｈ３」の打ち上げを１０日に再開する。鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられる今回の６号機は、主エンジンのみで飛行する「３―０形態」という新しいタイプの試験機。衛星を載せる台座の不具合が原因だったとされる、昨年１２月の８号機失敗の検証という意味合いも兼ねる。

　Ｈ３は、自国での宇宙への輸送手段確保や、低コスト化による国際競争力の獲得などを目指して開発された。２０２３年３月から昨年１２月までに７機が打ち上げられたが、１、８号機が失敗。６号機は昨年７月のエンジン燃焼試験で不具合が見つかり、打ち上げが延期され、今年３月に再び燃焼試験をしていた。

　３―０は、液体燃料を使う主エンジン３基、固体燃料の補助ロケット０本を意味する。１～５、８号機は主エンジン２基、補助ロケット２本の標準的な２―２形態、７号機は補助ロケットを４本にしたパワフルな２―４形態だった。６号機が成功すれば、Ｈ３のラインアップが出そろうことになる。