甚大被害「知識で危機感隔たり」

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　報道陣が取材拠点にしていた「定点」周辺の慰霊碑＝２日午後、長崎県島原市

　４３人が犠牲となった１９９１年６月の雲仙・普賢岳（長崎県）の大火砕流は３日、発生から３５年。この災害では、報道関係者１６人のほか、消防団員、警察官らが亡くなった。政府が設置した有識者会議の報告書は、取材活動の過熱を指摘。当時を知る識者は「知識の有無で危機感に隔たりがあった」と話す。教訓を、南海トラフ巨大地震や富士山噴火など想定される災害に生かすべきだとしている。

　「高台の取材拠点は安全と思っていた」。毎日新聞社の西部本社デスクとして前線の拠点で取材を指揮した橋場義之さん（７８）は、無念さをにじませる。普賢岳は９０年１１月、１９８年ぶりに噴火。９１年５月に最初の火砕流が発生した。

　同紙の９１年６月３日付朝刊は「雲仙の火砕流スピード、“火口回廊”で新幹線並み」との見出しで、火山活動の異常さを伝えた。学者による注意喚起も載せていたが、取材態勢が見直されることはなかった。この日の午後に大火砕流が発生。同社のカメラマンら３人を含む報道関係者１６人と、同行のタクシー運転手４人が亡くなった。