早めの旅券申請呼びかけ

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　記者会見する北村俊博外務報道官とパスポートのイメージキャラクター「パスポくん」＝５月、外務省

　外務省が夏休みの旅行シーズンを前に、パスポートの申請を急ぐよう呼びかけている。７月以降に申請手数料が引き下げられるのに伴い、申し込みの大幅な増加が見込まれるためだ。パスポートを作製する国立印刷局は当面、週末も稼働して増産態勢を取る予定だが、交付まで最大約１カ月かかることも想定されるという。

　手数料の引き下げは７月１日からで、１０年間有効なパスポートの窓口手数料は現行の１万６３００円から９３００円となる。５年間有効な１８歳未満用は一律４８００円とする。主要国に比べて低い日本人の保有率を向上させる狙いがある。

　外務省によると、外相が引き下げ方針を発表した昨年１２月から今年４月まで、申請数は例年に比べ１割ほど減少。