海自護衛艦のＮＺ輸出へ初協議

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　３カ国会談に臨む小泉防衛相。左はニュージーランドのペンク国防相、右はオーストラリアのマールズ副首相兼国防相＝３０日、シンガポール（共同）

　【シンガポール共同】小泉進次郎防衛相は３０日（日本時間同）、ニュージーランドのペンク国防相、オーストラリアのマールズ副首相兼国防相とシンガポールで初の３カ国会談を開いた。海上自衛隊の最新鋭護衛艦「ＦＦＭ」（もがみ型）能力向上型のニュージーランドへの輸出に向けて協議した。日本の防衛装備品の輸出ルール緩和を受け、安全保障分野の連携強化を確認した。

　小泉氏はニュージーランド軍の老朽化したフリゲート艦に代わる後継艦候補の一つにもがみ型が選ばれたことを歓迎し「早期の３者協議をうれしく思う」と伝達。ペンク氏は英国の３１型フリゲート艦も検討しており、２０２７年末までに政府への提言をまとめる方針を説明した。

　日本が「準同盟国」とみなすオーストラリアは、もがみ型をベースとした日本との新型艦共同開発を決めている。日本はニュージーランドも価値観を共有する「同志国」と位置付けており、もがみ型の輸出で３カ国の部隊の相互運用性を高め、海洋進出を強める中国抑止につなげたい考えだ。