北越高、バス会社側の説明否定

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　記者会見で謝罪する北越高の関係者＝７日夜、新潟市

　磐越自動車道のマイクロバス事故で生徒１人が死亡した新潟市の北越高は７日夜、記者会見を開いた。バス運行会社「蒲原鉄道」が６日「予算を抑えたいとの要望のあった学校側の依頼に基づきレンタカーで対応した」「運転手の依頼もあった」との趣旨の説明をしたことに対し「事実ではない。レンタカーを出してとか、運転手がいないから出してとお願いはしていない」と否定した。

　運転手や車両の手配の経緯について、学校側と会社側の主張が食い違う事態となった。北越高は「バス運行を依頼した。外部の運転手やレンタカーではないと思っていた」との認識を示した。

　北越高によると、男子ソフトテニス部の顧問が４月上旬、蒲原鉄道の営業担当者に対し人数や発着時間、行き先などを伝え、貸し切りバスの手配を依頼。練習試合のための福島県富岡町への日帰り遠征を終えた後、旅費を支払う予定だった。

　顧問は別の車でバス前方を走っていた。北越高は今回の事故について、教員による引率形態に課題があったとの認識を示した。