水俣病患者ら、環境相に抗議文

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　記者会見する「水俣病胎児性小児性患者・家族・支援者の会」のメンバーら＝７日午前、熊本県水俣市

　石原宏高環境相が福祉支援を巡る水俣病患者の要望に対応する意向を示した後、一転して「現実は難しい」と発言したことを巡り、患者側は７日、石原氏に発言の撤回と謝罪を求める抗議文を６日付で提出したことを明らかにした。「水俣病胎児性小児性患者・家族・支援者の会」の加藤タケ子さん（７５）らが記者会見して発表した。

　加藤さんらは、同会側の要望を受けて６日に熊本県水俣市を訪れた環境省の幹部らと面会し、抗議文を渡した。同省によると、幹部は加藤さんらに対し、石原氏に侮辱する意図はなかったなどと説明したという。

　抗議文は「患者の切実な要望に対し、公式な場でこのような対応をすることは、長年苦しんできた被害者を深く傷つけるもの」と批判。「過去に水俣病の被害拡大を防げなかった国は、（福祉）制度運用や制度改善を促す重い責任を負っている」と強調し、支援に向けた対応を求めた。