事故のバスは「レンタカー」

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　磐越自動車道のマイクロバス事故に関し、記者会見する蒲原鉄道の茂野一弘社長＝６日午後、新潟県五泉市

　福島県郡山市の磐越自動車道のマイクロバス事故で、新潟県五泉市のバス運行会社「蒲原鉄道」の茂野一弘社長らが６日夜、本社で記者会見を開いた。生徒１人が死亡した新潟市の北越高側から依頼され、同社の営業担当が同社名義で、レンタカー業者のバスを手配したと明らかにした。学校側から予算を抑えたいとの要望があり、レンタカーで対応したという。

　社長らによると、事故を起こした運転手と営業担当に直接の面識はなく、営業担当が知人を介して依頼し、事故歴などは把握していなかった。バスのレンタルの際は、運転手本人の免許証ではなく営業担当の物を提示していた。これまでにも複数回、営業担当の免許証を提示したケースがあったという。

　蒲原鉄道側は、運転手の免許証を示さずにバスをレンタルしたことについて問題があったかどうか問われたが、明確な認識を示さなかった。

　蒲原鉄道のホームページによると同社は１９２２年設立。「路線バスや観光バスの運行を中心とした会社」としている。