英国の博物館がアイヌ遺骨返還

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　５日、ロンドンの自然史博物館で、返還されたアイヌ民族の遺骨を手にする（右から）北海道アイヌ協会の大川勝理事長、黄川田アイヌ施策相ら（共同）

　【ロンドン共同】ロンドンの自然史博物館で５日、同館が保管していたアイヌ民族の遺骨７体を北海道アイヌ協会に引き渡す式典が開かれた。遺骨が持ち去られた経緯は不明な点が多い。研究のため同館に寄贈されたとみられており、１６０年間保管されていたものもある。

　同協会の大川勝理事長は式典で「先人たちはようやく故郷に帰ることができ、きっと心から安堵している」と語った。

　戦前に人類学などの研究目的で博物館や研究機関がアイヌ民族の遺骨を収集したケースは多く、近年故郷に戻す取り組みが進んでいる。国外からの返還はドイツ、オーストラリア、英北部スコットランドに続き４例目で、これまで計８体が引き渡されていた。