長野県佐久市で始まった「佐久バルーンフェスティバル2026」=3日午前

 熱気球の操縦を競う「佐久バルーンフェスティバル2026」が3日、長野県佐久市の千曲川スポーツ交流広場で始まった。早朝から色とりどりの熱気球約40機が飛び立ち、大空を彩った。

 午前6時15分ごろ、定められた地点にマーカーを投下する「競技飛行」がスタート。パイロットは風向きを読んで熱気球の高度を調節する。北海道や佐賀県などから参加した35チームの熱気球が次々と離陸し、観客から歓声が上がった。

 長野県佐久穂町から家族で訪れた五十嵐実佑ちゃん(5)は「カラフルできれいだった」と語り、笑顔を見せた。

 フェスは5日まで。夜間に熱気球をバーナーの炎で照らす「バルーンイリュージョン」や、熱気球に乗る体験イベントも催される。