野生馬の出産シーズン到来

拡大する

　宮崎県串間市の都井岬で寄り添う御崎馬の親子＝２０日

　宮崎県最南端の都井岬（串間市）で、国の天然記念物の野生馬「御崎馬」が出産シーズンを迎えている。２５日までに７頭の子馬が誕生した。母馬に寄り添われながら、急斜面をおぼつかない様子で歩いたり、乳を飲んだりする愛くるしい姿が見られる。

　馬を保護する都井御崎牧組合によると、江戸時代に旧高鍋藩が藩営牧場を設けたのが起源。その後、人の手を介さず、ほぼ野生下での繁殖が続いている。成長しても体高１３０センチ程度と小柄で、４～６月に例年２０頭ほどが生まれる。「春駒」と呼ばれる生まれたばかりの子馬を含め、２５日時点で１１０頭が生息している。

　現存する日本の在来馬は御崎馬など計８種という。