中国上海市で展示された、衛星通信網構築のための人工衛星の模型＝３月（新華社＝共同）
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　中国上海市で展示された、衛星通信網構築のための人工衛星の模型＝３月（新華社＝共同）

　中国が人工衛星約２０万機の打ち上げを計画していることが国連専門機関の資料から２３日までに判明した。習近平指導部は民間の宇宙開発力の強化を掲げており、中国独自の技術で米スペースＸ社の衛星通信網「スターリンク」に対抗する構えだ。世界最大規模の衛星通信網の構築を狙うが、計画の実現性に疑問の声も上がる。

　国連機関は、周波数や人工衛星の軌道の割り当てなどを担う「国際電気通信連合（ＩＴＵ）」。周波数と軌道の登録申請は基本的に「早い者勝ち」で、各国の衛星通信網づくりをけん制する狙いもうかがえる。

　中国の宇宙当局関係者は共同通信の取材に対し、周波数や軌道には限りがあり「無視できない戦略的資産だ」と述べ、人工衛星の登録を早期に行う必要性を強調した。

　ＩＴＵの資料によると、中国河北省にある研究機関は昨年１２月、人工衛星計約１９万３４００機の打ち上げ計画を申請。この研究機関の他に、北京や上海の通信関連企業なども昨年だけで少なくとも計約１万機を打ち上げる計画を提出していた。（北京共同）