かつて世界最大の氷山、砕け散る

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　砕けて分離する氷山「Ａ２３ａ」の衛星写真＝３日（ロシアの北極・南極学術調査研究所提供、共同）

　【モスクワ共同】ロシアの北極・南極学術調査研究所は２１日、南大西洋のサウスジョージア島沖を漂流していたかつて世界最大の氷山「Ａ２３ａ」が細かく砕け散って９９％の面積を失い、４０年の歴史に幕を閉じたと発表した。

　Ａ２３ａは元は南極大陸で２番目に大きなフィルヒナー・ロンネ棚氷の一部で、１９８６年に分離。当時の氷山の面積は石川、福井、徳島、長崎各県にほぼ匹敵する４１７０平方キロの広さがあったが、外洋に押し出されて徐々に縮小した。

　昨年９月には「世界最大の氷山」の地位から転落し、今年１月時点では１３００平方キロあったが、現時点では５０平方キロ未満になったという。