りくりゅう、全盛期に引退決断

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　ミラノ・コルティナ冬季五輪フィギュアスケートのペアで日本勢初の金メダルを獲得した「りくりゅう」こと、三浦璃来（上）、木原龍一組＝２月、イタリア・ミラノ（共同）

　フィギュアスケートのペアで日本勢初の五輪金メダルの快挙から約２カ月。三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）が全盛期に引退する決断を下した。３３歳の木原は腰に古傷を抱え、２４歳の三浦も左肩の脱臼が癖になっている。体は悲鳴を上げており、２人は交流サイト（ＳＮＳ）に「やり切ったという気持ちでいっぱいで、悔いはありません」と率直な心境をつづった。

　木原は２０１９年夏のコンビ結成後「フィギュア以外の時間はほとんどなかった」と振り返ったことがある。練習拠点のカナダで７シーズン、心身とも限界まで追い込んだ。「少しでも見てしまうと時間を取られる」（木原）と、試合前は数週間単位でスマートフォンを手にしなかったというほど競技に集中した。

　２３年に世界選手権を初制覇したが、同年夏には木原が腰椎分離症と診断されるなど、ここ数年はけがに苦しめられた。女性を持ち上げるリフト、放り投げるツイストリフトやスロージャンプといった技が負荷が大きい。２人は五輪後、仲の良い選手らには引退の意向を伝えていた。